Tyypillinen metallipaalaimen rakenne käsittää kuljetinhihnan, kuljetinmoottorin, puristusmekanismin metallin paalaamiseksi ja materiaalinkäsittelymekanismin paalatun metallin syöttämiseksi ja poistamiseksi. Puristusmekanismi sisältää yleensä hydraulisesti toimivan puristinlaatikon, öljysäiliön, hydraulipumpun, hydrauliletkut, hydraulisylinterit, hydrauliset työntötangot ja painelevyn; materiaalinkäsittelymekanismi sisältää sisääntulon, säilytyssuppilon, poistoaukon, palautusaukon ja kippauskokoonpanon materiaalin tyhjentämiseksi.
Paalattava materiaali asetetaan paalaimen suppiloon; sitten hydraulisylinterit puristavat ja muotoilevat materiaalia erilaisiksi metallipaaleiksi.
Täydellinen paalausjakso koostuu vaiheista, kuten puristus, paluuisku, laatikon nosto, laatikon pyörittäminen, paalin purkaminen ylöspäin, paalin poisto alaspäin ja paalin vastaanotto.
Nykyaikaisissa metallipaalaimissa on automaattiset ohjausominaisuudet; Esimerkiksi automaattisen lastauskuljettimen integrointi kaivoon asennetun rakenteen kautta mahdollistaa täyden automatisoinnin kuljetuksesta ja puristamisesta lopulliseen muotoiluun, ja myös korkean lämpötilan ja alhaisen öljytason hälytysjärjestelmät voidaan sisällyttää.