Teräsrakeistimen toimintaperiaate perustuu yhdistettyyn leikkaus- ja suulakepuristustoimintoon. Laitteisto koostuu tyypillisesti syöttöjärjestelmästä, leikkuritelakokoonpanosta, voimansiirtoyksiköstä ja seulontamekanismista.
Leikkuutelojen materiaalien valinnassa etusijalle asetetaan kulutuskestävyys ja sitkeys; materiaaleja, kuten runsaasti mangaanipitoista terästä tai seostettua työkaluterästä, käytetään yleisesti, ja kovuus paranee lämpökäsittelyllä. Lisäksi terän välyksen säädön tarkkuus vaikuttaa suoraan raekoon tasaisuuteen; valmistajat, joilla on tarkkuustyöstökyky, voivat säätää leikkuritelan samankeskisyyttä 0,05 mm:n tarkkuudella, minimoiden siten tärinän ja melun käytön aikana.
